Synthèse
Le chemin du médicament : La recherche clinique
La contribution décisive de l’AFM au développement des recherches génétiques et à l’exploration des pistes thérapeutiques qui leur sont associées ne doit pas masquer d’autres réalisations et résultats tout aussi importants, même s’ils sont moins spectaculaires ou moins visibles.
On connaît la faiblesse de la France en matière de recherche clinique. Pour une association de patients, une telle déficience est insupportable. À quoi cela peut-il servir de tout savoir sur les mécanismes génétiques des maladies, si cette connaissance savante ne débouche pas sur des thérapies et sur des médicaments qui soulagent la souffrance des malades et aboutissent à leur guérison ? L'AFM ne s'est jamais donnée pour objectif de soutenir des recherches dans le seul but de mieux comprendre. Certes elle veut comprendre, mais comprendre pour guérir.
C'est dans cette perspective que l'AFM, en même temps qu'elle investissait dans la recherche amont, s'intéressait vivement à la recherche clinique. D'abord parce que la recherche clinique permet des progrès à court terme qui se traduisent par le soulagement des malades, mais aussi parce que les résultats de la recherche biologique ne peuvent se concrétiser sous forme de traitements que si elle est associée à une recherche clinique vivante et de haut niveau. Cette orientation a été payante. Les effets sur les malades ont été considérables à la fois en termes quantitatifs (en moyenne un gain d'espérance de vie de neuf années) et en termes qualitatifs (conditions de vie). Là encore l'action de l'AFM s'est donc révélée déterminante. Sans l'association, l'attention portée aux malades et à leurs problèmes aurait été moins active et la recherche biologique moins articulée à la recherche clinique.
